Dans le domaine des limousines de luxe, les strech limos, ou limousines ralongées ont longtemps été des Cadillac. Depuis quelques années, le strech Hummer à détrôner la marque américaine mythique. Surprenant que les voitures blindées de l’armée américaines aient fait irruption dans le domaine du luxe. Apparues rapidement aux mains des chauffeurs des nouveaux riches moscovites, la mode est maintenant internationale. Tradition oblige, la couleur reste inchangée : un blanc laqué. Le véhicule de combat ainsi rallongé ressemble plus à un autocar scolaire surbaissé qu’à un véhicule racé.
La limousine blanche est le véhicule par excellence des VIP, des familles princières, mais aussi des fortunes récentes nées de l’informatique et de la spéculation. À Wall Street, des parkings remplis des mêmes voitures blanches donnent l’impression d’un véhicule générique à l’usage de la globalisation. Seuls les visages et la nationalité des chauffeurs qui attendent changent et permettent à leur propriétaire de s’y retrouver. La limousine blanche caractérise la mondialisation des classes supérieures qui se retranchent derrière l’anonymat des mêmes vitres teintées. Dans sa trilogie sur les réseaux, Manuel Castells exprime l’idée que les gens riches uniformisent leur environnement pour se sentir chez eux lorsqu’ils parcourent le monde. La limousine y participe. Que vous fassiez quelques kilomètres pour rentrer chez vous ou un voyage à l’autre bout de la planète, la voiture est toujours identique.
Mais la strech limo se singularise par la grande dimension de sa carrosserie rallongée qui permet d’accueillir jusqu’à douze personnes dans un habitacle raffiné. Dans l’espace entre les deux essieux, le monde devient différent parce qu’il est recréé. Au-delà du luxe des yachts les plus chers, la strech limo peut rassembler dans un minimum de place un maximum de matières et de gadgets technologiques. De plus, elle se déplace dans l’espace public comme un jaguar obèse, abritant en son sein un univers bien plus raffiné que sa grosse carcasse ne laisse paraître. Elle est socialement furtive. Comment expliquer aujourd’hui le recours au Hummer ? Les riches auraient-ils peur des pauvres ? Depuis longtemps déjà, les Cadillac étaient blindées. Il faut considérer cet objet urbain au carrefour de la guerre, du luxe total et de l’ordinaire. C’est un espace à part entière, un pli dans le temps, compris entre l’abondance, le retranchement et la surexposition.
