UNE INTRODUCTION

Théorisant la ville, la guerre et la vitesse, le regard conceptuel de Paul Virilio, historique et clinique sur les accidents intégraux et les incidents inhabituels (tel que décrit par Jim Morrow & Rob Shields) de toute nouvelle technologie médiatique a offert un diagnostic critique, spéculatif et prémonitoire des problèmes systémiques de la modernité. Ses critiques des médias portaient moins sur le divertissement, la consommation et les publics que sur « le ciblage, l'armement et, selon les termes d'Harun Farocki, les images opérationnelles du complexe militaro-divertissant » (Bishop et Parikka, 2018), et sur le dévoilement de la militarisation dans la vie quotidienne et l'infrastructure de la violence. Ses critiques de la politique, quant à elles, ont démontré le dépassement de la délibération dans la sphère publique libérale par le processus et les impératifs de la vitesse elle-même - la vitesse des médias en temps réel plutôt que le temps de la démocratie - conduisant à de nouvelles formes de politiques fondées sur l'émotion plutôt que sur l'opinion, favorisant les réponses instantanées au détriment du temps réservé à la réflexion, et générant une peur-panique généralisée en tant qu'émotion environnementale.

Pour résister à ces tendances, Virilio a plaidé en faveur de la sensibilisation - « la révélation et non la révolution » disait-il - et de l'analyse critique - « seule la critique est possible en ce moment » répondait-il à Sylvère Lotringer en 2002. Ses propres tentatives en ce sens ont été critiquées pour leur logique totalisante, comme Armond R. Towns qui s’interroge : « En posant de telles questions, nous pourrions être amenés à remettre en question les présomptions de neutralité raciale et sexuelle qui sous-tendent la militarisation et l'accélération que Virilio dénonce, et démontrer dans quelle mesure elles affectent de manière disproportionnée les populations racialisées et sexuées », Armond R. Towns.

Les réflexions présentées de ce numéro de Media Theory présentaient ces thèmes en particulier et, plus généralement, l'héritage de Virilio dans la théorie des médias. Scott McQuire s’est appuyé sur le lien entre Virilio et George Perec pour discuter de l'effet de la croissance de l'infrastructure numérique sur la surveillance de la vie urbaine quotidienne et sur les possibilités de résistance dans ce domaine. Adi Kuntsman a montrer les effets complexes et inégalement répartis de l'ère post-bombe informatique et a reconsidèré la distinction entre civilisé et militarisé. Armond R. Towns a considéré pour sa part la dimension ethnique comme un aspect sous-estimé de la théorie des médias en général, et négligé en particulier dans la théorie de Virilio. Concevant la guerre pure de la surveillance technologique comme une guerre sombre, Athina Karatzogianni et Andrew Robinson ont réfléchi à la manière dont l'impact de la vitesse est médiatisé par l'affect en examinant des phénomènes politiques contemporains en France, en Grande-Bretagne, en Inde et en Chine. Jim Morrow et Rob Shields ont illustré la méthode de diagnostic théorique et clinique de Virilio en examinant les fortifications allemandes du mur de l'Atlantique, mais aussi le coffre-fort mondial des semences de Svalbard, les produits ménagers qui émettent des composés organiques volatils et l'industrie mondiale du tourisme de loisirs. Ryan Bishop a pour sa part exploré les ramifications de trois objets indéterminés - le verre, la poussière et la bombe atomique - sur les formations urbaines, la pensée médiatisée et la subjectivité. Sean Cubitt a retracé retrace le développement de la pensée écologique de Virilio tout au long de sa carrière pour remettre en question la séparation fondamentale, constituée par les médias et la communication, entre l'humain et le naturel. Enfin, John W. P. Phillips a évalué le récit de Virilio sur la ville contemporaine en le décrivant comme un musée de la disparition et de la substitution.